Recepten en verhaaltjes

Carnaval, het is tijd van carnaval (uit het Latijns "carnem levare", een vastenwet van de Rooms-katholieke Kerk - geen vlees eten 40 dagen voor de Eerste Paasdag).

In Italië, het zoetsymbool van carnaval, een  gourmand transgressie, zijn de “chiacchere" (kletspraatjes), een dun gegiste deeg, gearomatiseerd met o.a. citroen en wijn, gebakken in olie en gegeten met veel poedersuiker.

In een schaal de volgende ingrediënten doen: 500 g patentbloem, 2 eieren en 1 eierdooier, 200 gr fijne kristalsuiker, de geraspte schil van een citroen, 100 g zachte boter, een paar snufjes zout om de smaak te versterken, 5 gr vanille, 10 gr bakkersgist en circa 200 ml witte wijn. Meng de ingrediënten voor 10-15 minuten, het deeg moet droog en compact zijn. Eventueel een beetje bloem toevoegen.

Laten rusten voor 1 uurtje. Het deeg uitrollen tot dunne laag van 1-1 ½ mm en snijden in rechthoeken van ca. 15 cm x 6 cm. Vervolgens de chiacchere frituren in een hoge frituurpan met goede olie totdat ze goudgeel zijn en zwellen. Dan uitlekken in absorberend papier.

Olietemperatuur: rond de 170-175 graden Celsius, constant. Olie moet absoluut niet roken ("punto di fumo"). Eventueel  kunnen de chiacchere even drogen in de oven voor 6-7 minuten, 100 graden Celsius.

Serveer de chiacchere met poedersuiker aan beide kanten.

De 40-dagen vasten kan nog een beetje wachten!

De bloem van het kappertje, één van de mooiste die ik in mijn leven gezien heb. En zo mooi is de bloem, zo lelijk, ruw, droog is de struik waar de bloem groeit. Wonder van de Natuur.

Ik was in Sicilië voor een vakantie; Salina, bij de Eolische archipel, het eiland waar de film ‘Il Postino’ met Massimo Troisi gedraaid werd. Met mijn vriendin gingen we op bezoek bij een boer, eigenaar van een kappertjesplantage. Een grote man, een beetje krom, met dikke eeltige handen, donker in zijn gezicht, gebrand door de Siciliaanse zon.

Hij sprak in dialect, ironisch maar ook zuur met zijn opmerkingen, sarcastisch. Zijn huis was één van de laatste van het dorp, heel klein en donker, op de rotsen. Alleen een beetje gras voor de deur en daarna een afgrond, geraakt door de onrustige zee. In één van de kamertjes stonden 3 vaten vol met de kleine, geurige ongeopende bloemknopjes, bedekt door zout. Alles wat die boer had; zijn kappertjes!

Die dag had het net geregend; de grijze wolken, de wind, het geluid van de golven… ik liet me ontvoeren door die magie: de eenvoud, ver weg van alles, de kracht van de Natuur, een oerleven, de zee en de grond zo dichtbij… Ik zei dat tegen die man. Ik vertelde hem mijn gevoel.

Hij keek me aan met een strenge blik en stil ging hij verder met zijn werk… Opeens zei hij met geknepen lippen: “Ik hoor altijd hetzelfde van jullie… Het is niet zoals je denkt jongen, hier is het leven hard en wreed, maar weet je…. als je het hier zo mooi vindt, waarom verlaat je jouw leventje niet? Jouw gemak? Kom hier wonen en in de grond werken?”. De klap kwam aan!

Er viel een stilte en ik kon de Eenzaamheid herkennen.

Ik keek een paar lange seconden naar mijn vriendin… het was tijd om een zakje kappertjes af te rekenen en weg van hem te gaan.

Ten eerste: leg alle ingrediënten op het werkblad (het werkt beter, overzichtelijker...):  500 gram spliterwten - 1 ½ kg hamschijf - 200 gr magere gerookte spek in blokjes gesneden -
2 rookworsten met fijne structuur - 1 ui - 1 winterwortel - 2 preien - 3 stelen bleekselderij - 4 kruimige aardappelen - 1 knolselderij - 1 bos bladselderij - 4 liter krachtige bouillon (van groenten en vlees) - peper en zout - boter en olijfolie extra vergine.

Was de erwten en laat ze een nacht in een pan met water weken. Smelt 50 gr boter met 3 lepels olijfolie extra vergine in een hoge snelkookpan en bak de spekjes hierin uit. Spoel de erwten af, voeg deze in de pan toe op een zacht vuur en laat ze op smaak komen in de kookvet voor 6-7 minuutjes. Voeg nu 4 liter warme bouillon en de hamschijf toe. Sluit de deksel van de pan, vuur hoog zetten, laat de pan fluiten en het vuur opnieuw zacht zetten. Het geheel dient voor 1 uurtje koken.

Terwijl de erwten en het vlees zachtjes koken, bereid je de groenten voor: maak ze schoon en snijd alles in mooie en gelijke blokjes.

Neem na 1 uur de hamschijf uit de pan, ontvet de soep en wrijf de hele erwten met een houten lepel tegen de wand van de pan fijn. Ontvet de hamschijf, haal de botjes eruit, snij het vlees en doe het terug in de soep samen met de blokjes groenten. Laat alles nog 35-40 minuutjes koken op een lage vlam met de deksel erop. Breng dan de erwtensoep met peper en zout op smaak.

Nu de rookworst. Zet een pan met water op het vuur; als het water kookt, zet je het vuur zo laag mogelijk en leg daarin de rookworst, ze moet voor 15 minuten rustig wellen. Uit de pan halen, omhulsel verwijderen, in mooie stukken snijden en voeg tenslotte toe aan de soep.

Zorg dat de erwtensoep mooi glanzend en vloeibaar is (geen verticale lepel dus, geen steen in de maag :-)). Afmaken met fijngesneden bladselderij.

Soms het is maar een kwestie van bewustzijn.

Elk jaar wordt wereldwijd 1,3 miljard ton voedsel weggegooid. 1,3 Miljard ton voedsel weggegooid! En in Europa; elk Europeaan gooit per jaar 179 kg weg aan eten (bron: FAO, Food and Agriculture Organization of the United Nation).

Wat een verkwisting van bronnen. Onlogisch en immoreel. En nu begrijp ik mijn deel aan de statistieken als ik mijn yoghurt weggooit, de liter melk die ik af en toe vergeet te consumeren. Of het halfvolle potje verschimmelde jam, achtergelaten in een hoekje van mijn koelkast… Ja, het is een kwestie van bewustzijn. Dus beter plannen en beter inkopen. Beter koken en verstandig eten.

Dat ga ik doen, wil niet onlogisch en immoreel zijn. En jij?

Het komt vaak voor dat je brood over hebt. En wat doe je dan? Je kunt niet elke keer naar de kinderboerderij gaan, het brood aan de vogeltjes geven of malen tot paneermeel.

Omdat oud brood dient nooit weggegooid te worden, moet je af en toe een origineel idee hebben om er iets goeds van te maken. Mijn moeder maakte met oud brood bijvoorbeeld een verschrikkelijke soep, de 'pancotto'… of een voortreffelijke taart, la torta di pane. Hieronder haar recept.

Ingrediënten voor een taartschaal met een diameter van 28-30 cm: 500 gr (oud) brood – 1 ½ liter volle melk – 100 gr pure chocolade – 100 gr hazelnoten – 100 gr walnoten – 100 gr pecannoten -  3 eieren – 100 gr in water geweekte rozijnen – 100 gr gedroogde pruimen – 5 gr vanilline – de geraspte schil van 1 citroen – 75 gr gesmolten boter – 30 cl rum – 200 gr rietsuiker – 1 snufje zout.

Laat in een schaal het oude brood voor een nacht rusten doorweekt in volle melk zodat het brood zacht en homogeen wordt. De broodmassa goed (machinaal) mengen voor circa 15 minuutjes met suiker, eieren en vanilline, de gesmolten boter, de geraspte schil, zout en rum. Chocolade en alle noten in grove stukken hakken.

Als je klaar bent met het mengen, voeg dan aan de massa de chocolade en noten, de rozijnen en de pruimen toe. Goed door elkaar spatelen. De schaal beboteren en bestrooien met paneermeel. Massa in de schaal doen en meteen in de oven op 180 graden Celsius voor circa 40-50 minuten.

Serveer de taart met poedersuiker en (waarom niet) een glaasje grappa.